Канада са очакван фаворит, но ще има и изненади

Обичайните заподозрени ще спорят за титлата на откриващото се в петък Световно първенство по хокей на лед за мъже в Чехия (10-26 май). Това са Канада, Швеция, САЩ, тимът на домакините и Финландия, не непременно в този ред.

За трета поредна година Русия не участват в първенството, след като заради войната в Украйна международната федерация не допусна една от големите световни хокейни сили дори с неутрален статут.

Шестнайсетте отбора ще бъдат разделени в две групи, в които ще играят всеки срещу всеки. Първите четири във всяка от групите ще продължат напред във фазата на елиминациите, където се започва от четвъртфиналите.

Родоначалниците на ледената игра са в група А с домакините, Финландия, Швейцария, Дания, Норвегия, Австрия и Великобритания, като първо на пътя им застават островитяните на 11 май и тук е ясно кой ще вземе връх.

В група В са Швеция, САЩ, Словакия, Германия, Латвия, Франция, Казахстан и Полша.

Съставът на канадците, спечелили световната титла за рекордния в историята 28-и път през миналата година във Финландия и Латвия, е сплав от опитни бойци средна ръка от Националната хокейна лига (NHL), чиито отбори не достигнаха плейофите, плюс няколко млади дарования. Дори само заради последните си струва да се гледат мачовете на шампионите.

В тази категория е 18-годишният Конар Бедард, избран под № 1 в драфта на НХЛ от Чикаго Блекхоукс през миналата година. Тийнейджърът направи много добър дебютен сезон с 22 гола и 61 асистенции в 68 мача и бе финалист за трофея „Калдър Мемориъл“, с който се отличава най-добрият новобранец в лигата.

Младият център е световен шампион с тима на родината си до 18 и до 20 г. (два пъти поред в последните издания на Световното за младежи)  и сега се цели в титла и за мъже, с ясната амбиция догодина да облече екипа с кленовия лист на Световната купа, а след по-малко от две и на Олимпийските игри в Италия. НХЛ ще пусне звездите си и на двата турнира.

Компания на Бедард правят Адам Фантили (Калъмбъс Блу Джакетс) и 17-годишният Маклин Селебрини, който играе колежански хокей и се очаква да бъде № 1 в драфта през тази година, като е много вероятно да се озове в Сан Хосе Шаркс.

Сред опитните бойци личи Андрю Манипени от Калгари Флеймс. През 2021 г. лявото крило се присъедини към канадския отбор на Световното „в движение“, изкара карантина зарари COVID-19 и след това изведе селекцията до титлата, донесла му отличието за най-добър играч.

Швеция и САЩ са логичните фаворити за спечелване на група В. На тези първенства много често има изненади – поради споменатия факт, че ред отбори се правят в движение. През миналата година латвийците стигнаха до бронза, като причина за това не е само съвместното им домакинството с Финландия. Тимът върви възходящо и не е изключено отново да излезе от групата.

Като стана дума – отборите на Чехия, Швеция, САЩ и Финландия са формирани по сходен начин като канадците – малко звезди от НХЛ, младоци и опитни бойци от местните лиги. Чехите са водени от 38-годишния Роман Червенка, за когото това ще е десето световно.Най-много голове се очакват от Доминик Кубалик, който се подвизава в Отава Сенатърс.

 Така че, шоуто е гарантирано – макар и без най-големите звезди в този спорт. За тях ще почакаме още малко.

СНИМКИ: IMAGO